距那石坪原址约五六里，便有一条河。

河不甚宽，只二十来丈，唤作“土井头溪”，水色澄莹如冻，山月照之，粼粼若流银。

它发源自宛委山深处，由南而北，汇诸涧、纳百泉，蜿蜒于群峰之间，行至此处谷口，地势陡降，水势湍悍，喧豗如雷。

前古之时，越人便在这里垒石为堰，蓄水成塘。岁久湮圮，至先王允常之世，复大兴工役，凿山开渠，筑坝截流，便利生产。

如今所见，乃是一座横亘谷口的山塘水坝，坝体两面为斜坡，顶平如砥，长可二百丈，宽四十丈，高十丈有余，呈梯状之形。

坝芯采用青灰淤土，外裹粘土，更外层则以巨石甃砌，石缝间灌以铅锡，坚牢无比。

坝顶两侧各植梓树一行，枝叶蓊郁，根柢深扎石隙，既可固土，又可庇荫。

东端设有漕渠一道，宽三丈，深二丈，以精钢为闸门，门枢嵌以铜套，启闭之际，声若牛吼。

漕渠之侧，别有涵洞三孔，水盛则开洞泄洪，水枯则闭洞蓄流，其制甚巧。

涵洞之下，瀑流悬注，白练垂空，水雾腾涌，月华照之，氤氲若蜃气。

瀑声殷殷，与溪声相和，昼夜不绝。

坝内积水成湖，周回可五六里。

湖心清碧，倒映四围山色，朝则岚霭浮于其表，暮则星月沉于其底。湖畔多生野菰、红蓼、石菖蒲之属，时有白鹳独立浅濑，见人不惊。

西岸，有木船三五艘，皆乌篷，修可六七丈，专以载柴爿、竹木、桐油之属，自上游顺流而下，数日之间便可抵会稽城外。

“春三月，山林不登斧，以成草木之长”，现在季节不适宜砍柴，运货也不怎么频繁。

沿途八百余里，共有十余座大小堤坝，次第相接，层层蓄泄，舟楫赖以通焉。

每至一坝，则有役夫以绞盘挽船而下，借助水势启闸，虽满载数万斤之重，亦不费力。

漕渠之侧，又延伸出马蹄状石井七座，以北斗之形布列，井壁凿有细密符文，阴刻填朱，隐隐透出幽蓝光华，名为“汲煞井”。

其口仅容斗斛，渐下渐阔，至底则广可数丈。

盖山中溪水虽清，然宛委群山之中，陵茔连片，古冢层迭，万千先民残魄、葬地阴浊、陵域死气，日夜随水土渗透地脉，散于溪涧土石之间。

寻常山水流转，阴煞散漫无形，难以为修士所用，亦难彻底涤除。

神巫无杜察之，乃相地度势，于此设井以滤之。回环九曲，锁水聚脉之势，凝煞成韵、化浊为机。凡修阴玄、采幽机之辈，皆可至此勘气采炼，补益功行，打磨道基。

此时正是残月西沉、东天未曙之际，夜色犹浓，水风砭肌。坝上却立着一人，素衫单薄，负手临渊，神色淡然，仿佛这周遭的浩大工程，不过是再寻常不过的物事。

他约莫二十来岁的模样，身量颀长，装束平平无奇，毫无锦缎华饰，乍看之下颇有几分朴拙木讷之感，一如山野隐者、乡闾寒士。

可观其周身气韵，却极为矛盾，又自然透出种天生高远、朗阔如星的出尘气度，令人望之便心生肃敬，不敢以寻常布衣轻觑。

此人正是自晋国魏地远道而来的阳子居。

过往的二十来年里，他见过太多远迈此间的鼎盛气象了：晋都新田的楼宇，动辄高逾百丈，檐角连云，飞甍接汉；云桥横跨千里，接苍穹、贯山河，天础为基、浮屿为骨，下临无地。

贵人出行，自府邸登车辇，一路驰于云端，经天衢悬廊直抵宫阙，履瑶台、卧璇室，毕生不履下方凡地，无需沾染尘寰泥淖。

更有精怪驯养之术风行。

笔、砚、镇纸、灯架、屏风、席镇，乃至恭桶、唾壶、麈尾之属，无不可融入精怪之魄，使其兼具器物之实用与精灵之妙能。

诸如一面“云野屏”，或许内寄着一只雾精，可随主人心意变幻出山水、花鸟、书法之类的图案，冬则暖意融融，夏则凉风习习。

一只活了三百年的笔怪，则蕴藏着历世的挥毫传承，新主握住它的那一刻，便如得了数代先贤的亲炙。且不仅会预判笔迹，配合以起省力之效，亦有能口述文章而笔自走龙蛇撰之的品类。

国都大城的宫墙殿壁、楼台廊柱之上，更是熔炼了万千先天灵物、神魔道景，几步一秘境，处处皆玄奥。它们是一套套的巨型组合法宝，镌刻的符纹数以亿兆计，流转不息，生生灭灭。

凡人若是盯久了，便会觉得眼前的装饰仿佛活了过来，有无数的山河、星辰、神魔、异兽在眼前流转幻化，威压如天倾地覆。

心神稍弱者，当场便要晕厥过去。

阳子居五岁入闾塾，半年便越级升入州序。

师长以其年岁过幼、不宜过早习武炼气为由欲暂缓其进学，他便只修文课，仅三载之后，满座讲席竟无一人可再授其新学。

邑中父老皆以为异，县大夫亲书荐牍，破格许其卒业。将那些年长阳子居五六岁、乃至十余岁的同窗，远远甩在了身后。

九岁始修行。寻常孩童此时不过初识经络走向、试探吐纳深浅，他却在一月之内连破四境。此事传出，轰动郡县，魏地哗然。

当年秋，他以乡校首名之绩，考入了安邑沐宫——魏氏专门培养嫡系子弟与顶级客卿的大学机构，资质远胜当地最强盛的宗派。

阳子居入宫仅一载，便已尽览其所藏，将数千万卷功法、阵图、丹方、器谱、史乘、地志吞入腹中，更在年末大较中连挫数位成名已久的沐宫教习，令宗师叹服折节下交。

恰逢其时，新田典学试开科，天下英髦辐辏，竞逐于公宫庭下。他以安邑荐举应选，连捷三场，文论、武试、对策皆擢第一。

而后，阳子居却留下一封辞帖，只身离了晋都，易姓名、改服色，西入周畿，以一篇《原道辨》叩开了天子辟雍的大门。

辟雍非是寻常学府，乃成周洛邑王城之中，天子亲临讲学、诸侯朝聘观礼之所，所藏典籍之富、所聚贤士之盛，冠绝九州。

他便在那里又待了数年。

十四岁，阳子居毅然离开辟雍，入楚。旁人问其何往，他只淡淡道：“欲寻一人。”

那人便是老聃。

从陈到蔡，从蔡到楚，从郢都到云梦，从云梦到九嶷，一路追索，访遗迹、问故老、辨传说、析疑踪，跋涉穷山恶水，历时五年，行程数百万里。

终于，在南岳祝融峰下寻到了对方隐居的庐舍，诚心感格，得以拜入门下。

彼时的他，年不过十九，却已在求学访贤的路上走了整整十四年。精勤好进、学道不倦之心，向疾强梁，看似已无可复加矣！

但追随老聃修习数载之后，也正是因为这一执着的禀性，阳子居被失望地逐出了师门。

后来的事，便不必细说了。

虽然已然明晓，自己在成道路上，尚有一桩极大的疑难，欠缺处为数不少，但无论如何，他的修为境界，见闻阅历、博学深思，早已臻至同辈难以望其项背的境地。

他的眼界，亦辽阔得远超常人的想象。

相比之下，会稽山野间的这些水坝、闸门、阴煞井，虽也堪称精巧，可在阳子居眼中，不过是偏隅之地的一些“小玩意儿”罢了。

规制气象、术法工艺，难及中原晋土万一！

就像一颗砾石，打磨得再光滑，终究也只是砾石。而他所曾见过的，是四镇之首的霍太山。

是那巍大隆峻、深厚广博的万仞之岳。

……

晚风穿峡，掠起满湖涟漪。

阳子居忽然抬起头来，目光淡淡地投向西北方的天际，望破沉沉夜雾。

只见空中一道几乎微不可察的黑影掠空疾遁，气机敛藏，正是方才与赵青谈天说事的诸稽鞅。

其人咫尺掠峰、瞬息越谷，可自始至终，却丝毫没有察觉到，有陌生人正静静地看着。

“石乞，这位‘剑凶’，已和陈音渡过夏履江了。”他自言自语般轻声说道，“其意不善。”

仰观宇宙、夜察星轨，以纬象神精之气、色、形质辨之，唯见牛宿天桴、罗堰之间，透着晦暗的赤芒，闪烁不定，若断若续。

“……星芒东指，色赤而摇，其应在野——便是石乞的剑意兆机了。凡采炼天之阴阳六气有成者，虽自辟鸿蒙，乾坤纳于心体，然余炁仍附天纲，运而相通，摠而为一，行止之间，星躔自应。”

“此乃道象交感之机，精诚内形，气动于天，欲隐而难能，近则彻微矣！”祥瑞现世，正是此因。

当然，这里的“赤芒”可不是真正的颜色，而是对道象的形容，非视八达的玄境莫能得见。

诸稽鞅的战力，放在越国，已算得上一流。

但石乞却是整个天下间第一流的高手！真正迈入上六气之境的传奇人物！青出于蓝胜于蓝，修为、剑术犹胜其父楚司败石奢，纵横天下百余载，杀伐凛然、威名赫赫。

便是诸稽郢亲至，亦难有十足取胜把握。

更别提，差了几乎一整个大境的诸鞅了。

“……固然，他跟东皋公，这位上代扁鹊弟子、秦越人师兄，有着甚深的渊源，几怀半师之谊；但这几分不愿开罪前辈的薄面，顶多令石乞不下杀手，却远不足以令其罢手，偃旗息鼓。”

“……据传，诸鞅和‘隐圣’丹仙雀文子，亦有一面之缘，可惜，也只是一面之缘罢了。”

“借外力假持封天之境，雀文子其实未必能比上六气大成强出太多，甚至需常年避世躲藏，这般薄弱的交情，更不足以震慑那位剑凶了！”

阳子居徐徐剖析局势，心智洞彻万物，分毫不差：“陈音若不愿出手相阻，诸稽鞅便只能独自承受，吃一个大亏、必致惨败了！其伤势之重，得将养整整六个月，方能痊愈。”

陈音跟石乞只是路上偶遇，同为楚国被公卿所逐的“散修”，因此凑在一块斥骂朝堂昏聩、权贵无道，发泄些胸中块垒，两人实际上并无深交。

他此番潜行入越，本是为了暗中探访其子宗华在会稽的状况，看看具体的待遇与儿子的选择如何，此地是否宜居，可否延续家业。

故而，陈音后续见到宗华在武院中颇受礼遇，为师长推崇，又交得益友，意气风发，心中必生触动，愧怍渐酿，自觉欠下了人情。

由此结下深缘，日后必有厚报。

而诸稽鞅此番虽伤，却正可将这位养由基嫡传的神射宗师，纳入越国的人脉网罗之中。

这笔买卖，委实划算。

“……他本可以祭出底牌，也可提前唤其父出手相助。但他不会。”阳子居微微摇头，“以伤换情，以退为进，搏取陈音愧意，化敌为援。这般取舍，倒也算得精明了。”

“不过，凡事皆有得失。此番谋划既成，伤势缠身，养疴半载，诸稽鞅便要错过穆王宝城最后一回现世、珍藏尽显的大机缘了！”

言语之间，竟似在评判尚未发生的事态变化，对预知进行分析，却说得极得精髓。

“一饮一啄，一得一失，皆命数也。”

“这便是背后布局者的用意了吧！”

“虚空道太阳星主。”阳子居念着这个名号：“……你真正的目标，究竟是什么？”

镇压在涂山下方的那具神尸？赤帝之阙的残迹遗留？越室珍藏的虞代震泽秘卷？

或者，是牵涉到了昔日成就了穆王、偃王，又令两人相争、共亡，逝于封天第三步前的大能？

一时间，他联想到了很多很多。

可尽管预见了那场即将爆发的交锋，但阳子居笑了笑，全然没有插手出招的打算。

“……石乞所修之法‘万物毕罗’，所证之道‘败凶’，皆不甚高明，壮则老矣！”

“此人资质、底蕴本就有限，破境上六气已近竭尽。往后再无寸进，他自己也心知肚明。既无道果可期，便转而求诸名利……剑心既钝，锋挫在己，永无赶超兹飞的机会了！”

是以，阳子居自有越大境而战的把握。

不过，他受文子之托为赵青护道，却并无多管闲事的义务。诸稽鞅的死活，与他何干？

他只需确保赵青无虞，便算是全了那份嘱托。余者，皆不在其位，不谋其政。

天底下的棋局太多了。

自镐京倾覆、平王东迁以来，周室陵夷，诸侯力政，列国争衡于疆场，谋士游说于庭陛，刺客伏尸于暗巷，巫觋祷祝于明堂，一片乱象。

每一桩盟约的背后，都有数十枚棋子被悄然挪动；每一场战事的胜负，都有数十条暗线在无声交织。

弈者，则是那些隐于幕后的面孔——有诸侯之明君，有卿族之权臣，有江湖之巨擘，亦有虚空道这般幽蔽难测的存在。

他阳子居，虽自问有观棋之明，却无入局之念。

若要落子，也只落在枢纽之处。

这般想着，他手中竟多出了一只老鼠。

那是一只硕大无朋的老鼠，毛色灰败，体长逾三尺，尾如枯鞭，正被他倒提着尾巴，悬在半空。

奇诡的是，它头上端端正正戴着一顶官帽，形制与晋国下大夫的章甫冠别无二致，虽已污损不堪，却仍能辨出绣纹残迹。

寻常鼠辈被这般提拎，早已吱吱乱叫、拼命挣扎。可这只鼠却安安静静，两只前爪规规矩矩地拢在胸前，一双黑豆般的小眼睛骨碌碌转着，竟透出几分审时度势的精明。

“十六年了吧。”阳子居轻声自语，“没想到还能再见到。硕鼠之乱，我也算是亲历者了。”

当时他还是个十岁的孩童，刚入安邑沐宫不久，整日埋首于堆积如山的竹简帛书之间。

那场灾疫的源头，至今仍是一桩悬案。

有人说是中行氏在败亡前埋下的最后一道诅咒，但从未得到过晋国官方层次的证实。

不知多少大小官吏，一夜之间尽数化为这般硕鼠之形，它们或蜷于梁上，或伏于案下，或聚于仓廪之中，啃噬着民众缴纳的粟米，啜饮着库房中封存的醴酒。衙门变成了鼠窝，简牍被啃成碎屑，印玺被拖入地穴。

最初得知此事时，绝大多数人并不惊恐，反倒拍掌称快，感慨天理昭彰：

税吏没了，征粮的差役没了，克扣俸禄的上官没了，连带着那些平日鱼肉乡里、巧取豪夺的胥吏，也一个接一个变成了硕鼠，无有例外。

偶尔有几个未曾化形的，确是清流无疑。

街头巷尾，“硕鼠硕鼠，无食我黍……逝将去女，适彼乐土”的新编歌谣此起彼伏，闾左贫户私下杀鸡置酒，焚香相庆，以为苍天有眼，鬼神显灵，终替他们出了一口恶气。

可渐渐地，笑声便噎在了喉咙里。

官吏没了，盗贼横生，江湖帮派公然占据坊市，白日行凶而无捕役过问。

商贾畏祸远遁，市集萧条，连盐铁都断了供应。

秩序一旦崩坏，最先遭殃的，永远是最底层的民众。他们很快便发现，自己非但没有等来“乐土”，反倒坠入了更深的泥淖。

没有官，没有法，没有秩序。

邻人相盗，同族相残，为了一袋粟米便可杀人，为了半亩薄田竟能屠家。前一刻还在街头高唱“逝将去女”的闲汉，后一刻便被流寇砍翻在水沟里，血污淌出去半条巷子，无人收殓。

而这，还远不是最可怕的。

最可怕的是，那些硕鼠——它们杀不死。

刀劈不裂，斧斫不伤，水火不能侵其身，符箓不能拘其魂。

纵以真火焚之，以剑罡斩之，以阵法炼之，灰烬之中仍会重新凝聚出那顶破旧官帽，帽下又生出新的老鼠，吱吱而鸣，仿佛在嘲笑施术者的无能与徒劳。

它们流窜、繁衍，不住感染，几乎蔓延到了半个晋国，魏地受灾甚重，赵地则有刑鼎悬于穹窿，震慑百邪，吏治清平，形势要好得多。

最终，是下军将魏侈倾力剿杀，涤荡邪祟、肃清祸源，才扑灭了这场离奇的鼠患。

“……道疫有许多类，制造此般道疫，必依规矩准绳权衡之理，逆从天地之和，化生万物之纲纪，非上六气大成者而不能为，且是全天下严令禁绝的异术。究竟是谁，敢冒如此大不韪行事？”

阳子居心中闪过这个埋藏了多年的疑问：“没想到，多年之后，居然能在越境与它重逢，硕鼠潜藏阴煞井底，暗中滋生，想必已有些年月了！”

他将那老鼠缓缓放下。

“看来你出现在此地，并非偶然。”

只见阳子居心口倏然散射出虚静的光芒，隐约凝作人形，又随手挥斫，斩下了这具无为之尸。

既以无为有体，视之不见其形，听之不闻其声，可谓幽冥，无加以力，损而执一。

尸体须臾消隐，也不知去往了哪里。

……

片刻之后，又有人来到了坝上。

于是伴随着浅蓝色的术法光华，一条由流水凝成、内部仍有波澜晃荡的翼舟，已载着赵青、猿公和另一人，开始飞跃般地驶出。

石鸢萝，来时是她负责“接送”的，回返会稽城，自然也仍是由她着手，有始有终。

走之前，诸稽鞅完成了双方的交接。

“坐稳了吗？接下来速度很快！”她笑着说。

毕竟不是凡舟，无需慢慢撑杆划桨，遇上了前方的石坝，船尾轻轻一点一甩，便已腾跃起来，凌空滑翔百来丈，越过了沿途的诸般障碍。

虽然只是法术拟造出的事物，但由此推之，真正的大翼、中翼、小翼等战船，的确有着如飞鱼般的远距离飞跃之能，跟普通的商船截然不同。

“……感受到了么？这一系列‘连塘堰’与山川形势的设计？”石鸢萝立于翼舟之首，眼中带着几分考校的意味，开口介绍道：“里面有桩洗涤的好处。”

赵青早已经感受到了这一点。

“蓄水、净灵、滤煞，非只彰显于外，亦照映于内，可蓄势冲关，可净心澄意。逝水汤汤，不舍昼夜，其理不在滞而在通。堰之蓄泄启闭，犹人之吐纳升沉，气过十二重楼，杂质渐消，真元愈凝。”

“山川之势，何尝不是天地之躯？”她赞叹着道：“这里面蕴藏的那套功诀，着实玄妙深邃！”

石鸢萝目中异色一闪，随即笑道：“正是此意。旁人初见这连塘堰，只见其水利之功、漕运之便、灌溉之利，却不知它真正的妙处，在于涵养气脉。你方到此地便看破了这一层，果然不负盛名。”

“……若是没有这乘舟驰行如风的精湛功力，仅仅是慢吞吞地驶着，无法一口气冲贯全程，径直到底，却难以领会这‘碧落十二重楼观’的关窍，尽得其益！”赵青回捧了她两句：“迟速之差，判若云泥。”

“鸢萝姑娘这手御水腾舟之术，委实令人钦羡。”

石鸢萝抿唇一笑，也不谦辞，只是继续提速。

猿公蹲在舟身正中，欲要扶舷以定身形，可指尖刚触到那水凝的舟壁，便觉柔滑无比，浑不着力，五指竟陷了进去，直没至腕。

它吃了一惊，慌忙抽手，却又发觉那水壁倏尔合拢，连半点湿痕都不曾留下。

仿佛方才那一探只是幻觉。

“这……”它又换了处地方去抓，仍旧是触之则陷，如握流沙，如探虚雾。

整艘翼舟明明有形有质，托着他们飞驰于波涛之上，可偏偏无处可以借力，无处可以凭依。

它绷着浑身筋骨，连换了七八个姿势，或撑底、或抓舟中横骨，皆是徒劳，整只猿被晃得东倒西歪，白毛根根竖起，面色惊惶。

“难！难！难！”心静不下来，连坐船都坐不稳当，还怎么借助这十二重堰来精炼修为？

念及于此，猿公终于凝神思索，很快悟出了松沉柔化、劲浮内外的变化，凭着桩法克服了困难。

石鸢萝回首瞥了一眼：“这猿儿倒是有些悟性。”

猿性本躁，心动如沸，能于仓促间克服其偏，殊为难得。

于动柔之中持静怡，力常变而均不易，能做到这一点，罡劲巅峰已是近在眼前。

但跟本不着力、明净灵虚的妙境相比，却无疑要差了一大截，后者需是精擅虚空法门方可领悟，神与空合，意随虚转，渐进于有无之泯矣。

而更加上乘的应对手段，则是涵藏不用的“无力”之境，便如同赵青此刻的修为自然展露那般。

由“虚空”晋入“真空”，这一字之差，也不知难倒了世间多少英雄豪杰，困住了多少滩头的蛟虬。

“承蒙夸奖。”猿公从容回道。

然而它并不知道，赵青的境界已经超过了自己太多层次，从刚出山的尚有不及，到了现今的天壤之别。它更不知晓，后者已定下了一系列魔鬼训练的计划，旨在短时间内让自己追赶上她的步伐。

像方才的小苦头，接下来将是常态中的常态。

……

小半个时辰后，翼舟一路劈波斩浪，疾驰不休，已至东南角的稽山门，石鸢萝出示了一面黑漆令牌，城上守卒验看无误，便听得机括声响，沉重的闸门缓缓升起，船只一掠而入。

不待这水舟送回住处，猿公已是再也撑持不住，翻身侧滚，轻纵而出，“砰”地一声落于道旁码头之上，四肢大张，仰面躺成了个“大”字。

想来这短短的程途里，它着实是疲累到了极点。