三更月色昏沉，磁州西门隐在浓黑的夜色里，像一头蛰伏的巨兽。

城头守兵稀稀拉拉，斜倚着垛口打盹，城门虚掩着一道缝隙，连岗哨的灯笼都昏昏欲灭，看上去散漫得不堪一击。一百名扮作流民的先遣队，早已趁着暮色混进了城，约定以城西三处火起为号，里应外合。

“将军，城门无异样，内应也已就位。”斥候低声禀报。

李弘毅勒马站在百步外的林子里，指尖摩挲着刀柄。越是看着完美的破绽，越像刻意露出来的诱饵。他沉默片刻，沉声道：“先头百人队先进瓮城，控制城门闸口。主力就地待命，无令不得轻进。”

军令传下，百人队攥着短刀，猫着腰快步靠近西门。城门缝隙越撑越大，众人鱼贯而入，踏进瓮城的那一刻，四周依旧死寂。

就在最后一人踏入的瞬间，城头骤然响起梆子声！

“放箭！”

暴喝声撕破夜色，瓮城两侧的女墙后瞬间探出无数弓手，箭雨如蝗，密密麻麻倾泻而下。瓮城入口的千斤闸轰然坠落，“哐当”一声砸在青石板上，尘土飞扬，彻底封死了退路。

前后皆绝，四面受敌。

百人队瞬间被罩在箭雨里，惨叫声接连响起。带队的队官刚喊了一声“列盾”，肩头便中了两箭，踉跄着跪倒在地。

城外的主力听得瓮城内杀声骤起，每个人都变脸色。

“将军！果然有埋伏！我们冲进去救人！”

“慌什么。”李弘毅声音冷硬，目光死死盯着城头。崔明敢设瓮城局，必然料定他们会救人强攻。他深吸一口气，迅速传令：“周老鸦！带五十敢死队，从西侧城墙攀援而上，夺城头弩位！剩余人分两队，一队撞正门，一队佯攻北门，吸引守军注意力！”

他没有乱了阵脚。

早在入城前，他就留了两手预备：攀城的敢死队是周老鸦亲自挑的山地好手，专走险峻处；佯攻北门是为了分散守军兵力，不让崔明把人手全压在西门。

周老鸦应了一声，拎着环首刀，带着敢死队绕到城墙拐角处。这里是城头守兵的视野死角，墙身有多处裂缝凸起，正适合攀爬。他嘴里叼着短刀，手脚并用，像猿猴一般贴着石壁往上窜，身后的敢死队员紧随其后。

城头的守军注意力全在瓮城和正门，压根没料到有人敢从这种地方攀城。

直到周老鸦翻上垛口，一刀劈翻一名弓手，守军才惊呼着反应过来。

“有人攀城！”

混乱瞬间在城头蔓延。周老鸦带着敢死队死战，刀光翻飞，每一刀都直奔要害。他在边关打了十几年仗，城头争夺战熟得不能再熟，专挑守军阵型缝隙冲，硬生生在城头撕开一道口子。

激战中，一支冷箭射中他的左臂，箭簇深嵌入骨。他闷哼一声，反手折断箭杆，挥刀又砍翻一人，嘶吼道：“夺闸口！开城门！”

与此同时，正门处的撞城锤狠狠砸在木门上，“咚、咚”的闷响震得城头簌簌落灰。佯攻北门的队伍也点起火把，擂鼓呐喊，营造出大军攻城的声势。

崔明站在西城楼深处，听着四面杀声，眉头微皱。他本以为瓮城就能吃掉对方先头部队，再趁乱击溃主力，没想到对方非但没乱，反倒分兵攀城，手段狠辣得不像山贼流寇。

“调北门人手回援西门！先把城头的人清下去！”他厉声下令。

可传令兵刚走，城内骤然升起三团火光，紧接着各处街巷都传来喊杀声，有人四处高喊“新军进城了”“城门破了”，整座西城区瞬间大乱。

这是混进城内的一百名内应动了。

他们分散在各处，放火、呐喊、袭杀零散守兵，把水搅得浑不可言。城内本就人心惶惶，百姓听闻新军入城，纷纷闭门不出，守军更是军心大乱，搞不清到底进来了多少人马。

崔明脸色彻底沉了下去。他没想到对方竟提前埋了内应，更没想到对方临战应变如此之快。

“废物！连几百个流民都镇不住！”他怒骂一声，却不得不又分出人手去城内平乱。

此消彼长，城头的压力骤减。

周老鸦带着敢死队一路杀到闸口处，砍翻守兵，扳动绞盘。沉重的千斤闸缓缓升起，瓮城内幸存的士卒终于看见了生路。

“冲出去！和主力汇合！”

残存的三十多名先头队员，护着受伤的队官，奋力往外冲。

李弘毅见闸门升起，当即挥刀下令：“主力入城！”

六百多新军潮水般涌入瓮城，与残兵汇合，顺着马道冲上城头。城头守军腹背受敌，再也支撑不住，纷纷溃散逃窜。

破晓时分，西门城楼彻底落入新军掌控。

晨光透过硝烟洒下来，瓮城内尸横遍地，鲜血顺着青石板的缝隙流淌，触目惊心。

清点伤亡的结果报上来时，帐内一片沉默。

先头百人队战死六十七人，重伤二十一人，带队队官身中数箭，没能撑到天明。攀城敢死队折损二十三人，周老鸦左臂中箭，伤势不轻。加上正门佯攻的伤亡，总计折损一百三十四人，伤者近半。

入城第一步，就付出了近两成的伤亡代价。

“崔明这狗贼，哪里是昏庸废物，分明是个吃人不吐骨头的狠角色！”一名队官红着眼低吼。

李弘毅蹲下身，合上一名战死士卒的眼睛，声音低沉：“我早说过，他越是装废物，越要当猛虎打。是我预估不足，没料到他敢把整个瓮城都做成杀局。”

他没有推诿责任，也没有被胜利冲昏头脑。

占了西门，不等于占了磁州。崔明的主力还藏在城内，这只是第一回合的交锋。

“传令下去，就地构筑防线，守住西门和瓮城，不准冒进。”李弘毅站起身，下令道，“派出斥候，逐街探查，摸清守军布防。收拢周边百姓，不准扰民，违令者斩。”

他很清楚，崔明敢放他们进瓮城，就敢在城内布下更多陷阱。贸然长驱直入，只会死得更惨。

半日之后，斥候陆续回报，消息却透着诡异。

城内主街空无一人，民宅紧闭门户，沿途看不到半个守军，连巡逻的兵卒都没有。越往内城走，越安静，安静得像一座死城。

周老鸦裹着伤臂，听完禀报，脸色凝重：“将军，不对劲。崔明的人不可能凭空消失。他这是把百姓和兵卒都藏起来了，等着我们往里钻，打巷战。”

李弘毅走到城楼边，望着城内层层叠叠的屋宇街巷，眼底寒意渐深。

瓮城只是开胃菜。

真正的杀局，藏在磁州的千街百巷里。

他刚要开口再令斥候深入探查，一名亲兵匆匆跑上楼，递来一张染血的纸条。

“将军！内城墙上箭射上来的，是崔明的战书。”

李弘毅展开纸条，上面只有一行字：

“午时，西街校场，决死一战。不来，便屠尽城西百姓。”

纸条攥紧，指节泛白。

崔明算准了他的软肋——他要占磁州，就不能看着百姓被屠戮。